Att återföra historien till havet

Möt Jani Vahto

Hantverkare talar om en ansvarskänsla att bygga sina projekt så hållbara och långlivade som möjligt. Men oavsett hur skicklig man är så tar tiden till slut alltid ut sin rätt på allt. Och när det sker behöver världen människor som den finske restauratören Jani Vahto, som uppmärksammar och uppskattar alla tidigare hantverkares insatser och tar sig an deras projekt. I följande intervju berättar Jani om sitt hittills största projekt, restaureringen av salongsbåten Bonito från 1921, och tankesättet bakom sitt arbete.

Kära Jani, skulle du kunna ta med oss på din resa från projektplaneringen till den första provturen efter restaureringen? Vad innebär varje steg och vilka är prioriteringarna i respektive steg?

Absolut! Vi har massor av olika typer av projekt, men min största utmaning hittills har varit restaureringen av salongsbåten Bonito från 1921. Planeringen av det här projektet inleddes långt innan jag föddes, när min far försökte köpa båten för första gången. Utan framgång! Sedan försvann båten i början av 1990-talet. Min pappa tog ofta upp båten i många middagsdiskussioner: ”Det finns en båt som heter Bonito och en dag kommer vi att hitta den och restaurera den.” Överraskande nog hittade vi båten 2008 av en slump när en äldre dam kom till lagret där min far förvarade några andra träbåtar. Hon sa: ”Åh, har ni gamla träbåtar? Vi har också en gammal träbåt där ute och den är ganska redo för midsommarbålet.” Min pappa frågade om båten hade något namn och hon svarade: ”Ja, den heter Bonito!”. Min pappa höll på att svimma när han insåg att det var samma Bonito.
Vi fick sedan lov att rädda båten och tog den till vårt lager, och började fundera på hur vi skulle kunna återuppliva den. Så lärde jag mig att undersöka dessa gamla båtar – hur man spårar tidigare ägare och hur man hittar finansiering för ett sådant projekt. Kort sagt: hur man driver projektet i stort. Vid något tillfälle under processen insåg jag att jag blev allt mer intresserad av att lära mig att själv fysiskt restaurera dessa båtar. Det har varit ett enormt lagarbete tillsammans med min pappa, båtbyggarna, tapetseraren, elektrikern, metallarbetarna, många volontärer och jag själv. Nu är vi i mål. Processen har varit mycket svår men också mycket givande. Den har gett mig så mycket – allt från glada stunder till massor av tårar och minst två utbrändheter. Jag är passionerad, mycket tålmodig och lite galen. Jag litar på mina drömmar och hoppas att detta projekt ska vara en inspiration för människor som tvekar om de ska följa sina drömmar eller nöja sig med något tryggare.

I andra intervjuer har du berättat att din fars passion för båtar och hantverk väckte din egen passion. Vad har fått dig att fortsätta på den vägen?

Min pappa är en fantastisk hantverkare och en stor inspirationskälla för mig, och jag ville på sätt och vis lära mig samma hantverk också. Så jag började med efterbearbetningen. Jag lärde mig att slipa och lacka. Och jag tycker att jag blev ganska bra på det. Sen blev jag intresserad av själva träbearbetningen. Jag gick en båtbyggarskola, men kort efter att jag hade börjat drabbades jag av psoriasisartrit, vilket påverkade lederna i mina fingrar väldigt mycket. Jag var tvungen att sluta skolan och var ganska säker på att jag aldrig skulle kunna utföra det här slags fysiskt arbete igen. Det tog mig ungefär sex månader att få en diagnos och ytterligare några månader att hitta rätt medicinering. Vid ett tillfälle insåg jag att jag kunde börja följa min återuppväckta passion för träbearbetning igen. Jag har också en enorm passion för att återuppliva den kulturhistoria som en gång var en stor del av vårt lands och vår regions historia.

"Om jag kan återuppväcka även bara en båt som var en vanlig syn i vår skärgård för 100 år sedan, så är jag nöjd."

Jani Vato, båtrestauratör i Finland

Vad anser du är avgörande för ett gott hantverk?

Jag tror att det är viktigt att lära sig av så många människor som möjligt och att lyssna på dem som har hållit på med hantverket under väldigt lång tid. Jag brukar alltid fråga alla yrkesverksamma hur de går tillväga med specifika saker. När det gäller lackering finns det till exempel så många olika metoder, och jag älskar att höra om dem alla. Jag är alltid väldigt tacksam när någon tar sig tid att lära mig. Då kan jag hitta en medelväg och välja mitt eget favorit sätt att göra det på.

Vilka verktyg använder du oftast?

När det gäller Festool har jag gjort massor av häftiga saker med fräsen OF 1400 på sistone. Kapex 120 och bordssågen CSC SYS 50 används också ofta. Jag blev helt förälskad i bordssågen så fort jag fick den. Utöver Festool-verktygen kan man ganska ofta se mig med en lackpensel i handen.

Hur bidrar dina verktyg till att öka värdet i ditt arbetsflöde? Vad förväntar du dig av dina verktyg?

När jag lär mig träbearbetning, projekt för projekt och verktyg för verktyg, har jag verkligen märkt att verktygens kvalitet och möjligheten att enkelt göra exakta mätningar gör en enorm skillnad. Det underlättar inlärningsprocessen genom att göra den rolig! Och resultatet blir alltid fantastiskt (även när jag gör misstag). Jag förväntar mig att verktygen ska vara mycket hållbara och att de ska hålla sig i trim när jag behöver utföra precisionsarbete.

Har du någon signaturdetalj i dina projekt?

Eftersom vi främst arbetar med restaurering är det i princip förbjudet att sätta någon specifik signatur på gammalt trä. Men jag känner att min signatur är just uppmärksamheten på detaljerna i sig. Jag vill lyfta fram de detaljer som många moderna båtar saknar och hjälpa människor att lägga märke till dem.

Finns det någon båt som du drömmer om att få jobba på?

Jag har en samling båtar som väntar på att återupplivas. Men jag drömmer också om att hitta den här stora och legendariska motorbåten som heter Paragon, som byggdes 1921 här i min hemstad men försvann redan i slutet av 1920-talet. Om jag inte lyckas spåra den för att restaurera den skulle jag gärna bygga en replik av den en dag. När jag ger mig ut på havet med en antik båt känner jag att jag mentalt reser tillbaka i tiden. Det är det närmaste jag har kommit en riktig tidsresa.

Hur stort inflytande har traditionen och din hemstad på dig och ditt arbete?

En enorm mängd. De flesta av våra projekt byggdes ursprungligen i min hemstad Åbo, som är en sjöfartsstad. Vi hade Nordens största båtbyggnadsföretag (Åbo Båtvarf) från 1889 till 1954. De byggde över 5 000 båtar per år. Jag känner att det är min plikt att rädda och återställa så många båtar som möjligt, oavsett om båten tillhör mig eller någon annan. Vi hjälper alltid gärna andra och uppmuntrar dem att restaurera sina båtar.

Vad vill du att dina följare ska lägga märke till i ditt innehåll?

Jag skapade mitt konto för att dela med mig av min passion och skapa min egen form av konst utifrån den. Nu vill jag inspirera människor att arbeta med händerna, återuppliva vår gemensamma kulturhistoria inom båtbyggande världen över och väcka intresse hos människor runt om i världen för den finska båtbyggnadshistorien och vår vackra skärgård.

Vilken del av ditt arbete tycker du bäst om?

Att lära sig nya saker, träffa intressanta människor, inspirera andra och vårda historien. Att arbeta med Festool har varit en fantastisk del av min resa. Roliga och pålitliga verktyg gör arbetet roligt.